La depuración de aguas en SUEZ Spain
El coste de la depuración de aguas residuales es mayor que el coste del tratamiento de aguas potables, debido a que se parte de un agua más contaminada que el agua pre-potable. Por otra parte, el impacto de la depuración previene la contaminación del agua e impide que la potabilización tenga que utilizar tecnologías más complejas y costosas que las de depuración, con el fin de poder satisfacer las necesidades de los clientes y las obligaciones de las nuevas regulaciones. Aparte, las consecuencias sociales y ambientales del saneamiento son enormemente positivas, ya que la depuración permite devolver al medio un agua de calidad próxima a la que se ha utilizado para el abastecimiento.
SUEZ ofrece un servicio que integra la gestión óptima de los activos de infraestructuras de saneamiento
Además, el continuo esfuerzo en la modernización de los sistemas de saneamiento permite una mejora de la calidad del tratamiento de las aguas depuradas y la generación de masas de aguas de calidad a pie de consumo. Es por ello que el saneamiento, la depuración y la regeneración de aguas constituyen la piedra angular del ciclo integral del agua.
De aquí viene el valor y la importancia que atribuye SUEZ a esta actividad, alineada con el objetivo global de la compañía de gestión sostenible de los recursos y la economía circular. Para ello, el grupo dispone de soluciones para llevar a cabo este tipo de proyectos basados en el conocimiento, la experiencia, los medios humanos y la tecnología. El conocimiento y experiencia de SUEZ vienen de la proyección, construcción y operación de infraestructuras de saneamiento desde hace más de 40 años. La empresa es pionera en depuración en España con las primeras plantas de Barcelona, y hoy en día opera más de 500 plantas en el país. Ello permite ofrecer a los clientes proyectos de mejora continua y evolución tecnológica de las instalaciones.
Para afrontar todos estos retos, SUEZ Spain ha empleado su capital principal, los recursos humanos, principalmente todo el personal encargado de la operación y mantenimiento de las plantas de tratamiento. La actividad requiere un elevado grado de especialización, que se completa con formación propia.
El punto fuerte radica en la gestión avanzada de activos, que consiste en mantenimiento, reposición y modernización tecnológica de infraestructuras. Gracias a la gestión de un gran número de plantas depuradoras y al benchmarking interno, SUEZ proporciona un servicio que integra la gestión óptima de los activos de infraestructuras de saneamiento basada en la experiencia.
La economía circular en SUEZ
El proceso de depuración de aguas es uno de los elementos que componen la gestión del ciclo integral del agua, que como “ciclo” es un ejemplo de economía circular. En ese aspecto, SUEZ Spain ha hecho de este modelo la base de sus operaciones. Además, aplicar la economía circular en la gestión hídrica incide de forma directa sobre la mejora de la gestión de la energía y los residuos.
La reutilización del agua es uno de los ejes estratégicos del desarrollo sostenible para la compañía
La disponibilidad y el impacto generado por estos dos recursos (energía y residuos), a los que se suma el agua, depende de un mismo escenario, en el que los retos del aumento de la población, escasez de materas primas y recursos y cambio climático se transforman en oportunidades para la provisión de recursos, diversificación de servicios y colaboración con agentes de interés.
Uno de los ejemplos de la compañía en este sentido es el proyecto pionero para optimizar el aprovechamiento de los recursos llevado a cabo por Aigües de Barcelona, Cetaqua —el centro tecnológico de Aigües de Barcelona—, y el Ayuntamiento de Sant Feliu de Llobregat en colaboración con otros agentes activos del municipio. Este trabajo ha permitido desarrollar una metodología para implantar proyectos que se basan en la economía circular y que además podrán aplicarse en otros entornos urbanos.
Entre las acciones, destaca el uso de los saltos de energía hidráulica en las redes de distribución, de manera que la velocidad a la que circula el agua por las tuberías se utiliza para mover una turbina que genera energía para los ciudadanos.
Otra de las medidas es el empleo de las aguas residuales de la industria química, con un alto contenido en nitrógeno. Mediante la aplicación de la tecnología Eq Tech, se consigue eliminar los contaminantes y dejar el nitrógeno disponible en el agua para aplicarlo como fertilizante en la industria agrícola.
Alcantarillado: AQUADVANCED Urban Drainage
La experiencia de SUEZ Spain también tiene reflejo en la gestión del saneamiento. En concreto, desde la perspectiva de las soluciones avanzadas para las redes de alcantarillado.
Basadas en décadas de experiencia, la compañía ha desarrollado 5 soluciones flexibles y complementarias: diagnóstico y estrategia, gestión de redes, gestión de ingresos, gestión de activos y protección del medio ambiente.
- Diagnóstico y estrategia: la metodología de SUEZ ayuda a comprender y evaluar mejor las infraestructuras existentes en términos de eficiencia, operación y gestión de crisis, con el fin de definir un master plan.
- Gestión de redes: esta solución aumenta la capacidad de la red y reduce el riesgo de desbordes, anticipando y gestionando eventos en tiempo real.
- Gestión de ingresos: permite la gestión integral de entradas para asegurar la capacidad del sistema y el tratamiento del agua
- Gestión de activos: esta opción prioriza 13 innovadoras técnicas de rehabilitación y mantenimiento de red de alcantarillado para optimizar la eficiencia y la inversión.
- Protección del medio ambiente: en este caso, se prevén los riesgos para mejorar de manera eficiente la calidad del agua receptora y las condiciones de vida de las personas.
Además de estas soluciones, destaca también AQUADVANCED Urban Drainage, el software para la gestión diaria de sistemas de alcantarillado, seguimiento de las operaciones y el consumo energético, gestión integral de inundaciones, y control de vertidos y su impacto en el medio receptor.
Casos de éxito
Sin duda, el mejor aval de la teoría es la práctica. Por ello, la compañía ratifica su apuesta por la innovación y la eficiencia en gestión de las aguas residuales con casos de éxito concretos, un compendio de best practices materializado en los ejemplos de Aquambiente y la limpieza del alcantarillado de San Sebastián, la reutilización de agua con Aigües de Barcelona, las depuradoras en la provincia de Alicante y el caso de SUEZ en Chile.
Limpieza de alcantarillado de San Sebastián
La limpieza del alcantarillado de la ciudad vasca corre a cargo de la empresa Aquambiente (perteneciente a SUEZ) desde 2013. La red, que tiene una longitud de más de 700 kilómetros de tuberías y redes visitables, ha estado atendida en su totalidad los últimos 4 años, junto a elementos anexos como estaciones de bombeo o tanques de tormentas. A ello hay que sumar los depósitos de agua potable y las regatas naturales, que se revisan antes de comenzar la temporada estival, cumpliendo con los objetivos marcados: se han alcanzado resultados que hasta la fecha no se habían conseguido.
SUEZ gestiona 3 infraestructuras en Alicante que son ejemplo de buenas prácticas en gestión de aguas residuales
En lo referido a pequeñas reparaciones, se realizan más de 100 intervenciones de diferente tipo y magnitud cada año. Por otra parte y gracias a Galia, una aplicación exclusiva para el mantenimiento del GIS Municipal, se aprovechan los recursos y los medios donde son necesarios. De igual forma, destaca la acertada elección de los medios para el desarrollo de los trabajos, concretamente los equipos de última tecnología con sistemas de reciclaje de alto rendimiento. Además, emplear una metodología de trabajo, una organización racional, una previsión estudiada y una prevención laboral de la seguridad en el trabajo también han hecho que de éste un servicio especial.
En cuanto a las novedades, una de las últimas incorporaciones a la red es un sistema de inspección mediante un dron propiedad de Aquambiente para los casos en que resulte complicado el acceso al interior de las redes o presenten un riesgo para el personal. El dron se suma así a los equipos de televisión de los que ya se dispone para la revisión de tuberías.
Otra mejora aportada al servicio ha sido la utilización de una maqueta/embarcación a escala para transportar la cámara de televisión por aquellas redes en las que la lámina de agua impide realizar inspecciones convencionales.
La especialización del personal y su implicación en el desarrollo de los trabajos es otro de los puntos a destacar en la prestación del servicio, fruto de las reuniones semanales con la administración para planificar el servicio.
En definitiva, el hecho de tener un conocimiento pleno de la red de saneamiento ha logrado alcanzar un alto rendimiento de los medios, dirigiéndolos a los puntos más necesitados de atención. Se abarcan muchos más ámbitos de actuación, y por lo tanto se tiene un mayor control del estado de las infraestructuras que componen la red. Los tiempos de limpieza se han reducido, y en consecuencia se atienden un mayor número de sectores. Aquambiente es una referencia en este campo precisamente por ello: su tecnología aplicada y su I+D+i.
Reutilización de aguas en Aigües de Barcelona
La reutilización es uno de los ejes estratégicos del desarrollo sostenible para la compañía. Aigües de Barcelona, consciente de esta realidad, dispone de las infraestructuras necesarias para llevar a cabo este proceso con la máxima garantía y eficacia.
La EDAR de Rincón de León tiene un sistema de tratamiento terciario avanzado para la regeneración del agua depurada
El agua reutilizada es hoy en día un recurso que se utiliza sobre todo en una situación próxima a un episodio de sequía. Sin embargo, se está produciendo un cambio cultural que se manifiesta en regiones climatológicamente similares como California, donde las aguas regeneradas son un recurso también en situaciones de normalidad.
El objetivo es claro: no utilizar agua potable para usos que no sean el consumo humano en situaciones de sequía e implantar estas medidas en periodos de normalidad. El reto es impulsar desde las administraciones la inversión necesaria para poner en valor las infraestructuras que permitan la reutilización del agua de manera continuada en el tiempo, y que se aborde la reutilización de agua para el consumo humano, algo que ya es técnicamente posible pero que despierta aún reticencias.
En Aigües de Barcelona, en línea con esta filosofía, se regeneran 96 hm3 de agua al año. Se destinan al riego agrícola, de parques y jardines urbanos o campos de golf, así como a la recarga de acuíferos o baldeo de calles, entre otros.
Actualmente la compañía cuenta con un amplio parque de infraestructuras para dar soporte a la reutilización de aguas: 7 depuradoras, más de 300 km de colectores, 36 estaciones de bombeo, 4 emisarios submarinos, 67km de tuberías de agua regenerada y 1 tubería de fango. Con ello además ofrece beneficios en numerosos ámbitos: contribuye, por ejemplo, a una mayor fiabilidad y regularidad en el suministro, además de proporcionar un ahorro energético —debido a la no explotación de nuevos recursos hídricos—, al tiempo que reduce el vertido de contaminantes a los cauces públicos y al mar.
El caso de la provincia de Alicante
SUEZ gestiona tres infraestructuras en la provincia de Alicante que constituyen un ejemplo de buenas prácticas en la gestión de las aguas residuales.
- EDAR de Benidorm
La EDAR de Benidorm recoge el agua procedente de los municipios de Benidorm, Alfaz del Pí, La Nucía y Finestrat. Uno de sus elementos diferenciadores es el relativo a la producción eléctrica: dispone de dos motores para el aprovechamiento del biogás y produce energía eléctrica equivalente al 25% de las necesidades totales de la EDAR.
- EDAR de Rincón de León
La depuradora de Rincón de León da servicio a la zona sur del término municipal de Alicante y a la localidad de San Vicente del Raspeig. Lo que diferencia a esta instalación, además de ser la planta de mayor capacidad de tratamiento de la provincia de Alicante, es que es la única que integra un sistema de tratamiento terciario avanzado (ultrafiltración y ósmosis inversa) para la regeneración del agua depurada y su posterior reutilización en usos urbanos (zonas verdes, baldeos, etc.), o en agricultura. En este sentido, las comunidades de regantes de Aralvi y Agricoop tienen la posibilidad de mezclar en sus depósitos el efluente. De esta forma, los regantes disponen de “agua a la carta” en función de las necesidades para el tipo de cultivo.
Aguas Andinas se ha propuesto alcanzar en los próximos años los objetivos de 0 residuo y el autoconsumo energético
Además, la planta dispone de un sistema de generación de la energía eléctrica a partir del biogás producido en el proceso, que suministra alrededor del 35% de las necesidades eléctricas de la instalación. Esto es, ahorra la “compra” del 35% de la energía necesaria para el funcionamiento de la EDAR.
- CEMEX
El sistema de secado térmico para los lodos producidos en las EDAR de Alicante se construyó en 2003 gracias al convenio entre la Administración pública, Aguas de Alicante (AMAEM) y Cemex, con el objetivo que, una vez secos, pudieran ser valorizados energéticamente en las instalaciones de producción de cemento que Cemex tiene en Alicante.
Una vez puesto en marcha el proyecto, AMAEM asumió la gestión de la planta de secado térmico. Los lodos producidos en las EDAR de Rincón de León y Monte Orgegia son destinados a dicha instalación. Solo una pequeña parte sigue gestionándose mediante aplicación agrícola, debido a los periodos de paro del secado necesarios para su mantenimiento.
La gran importancia ambiental del proyecto es remarcable: es sostenible energéticamente tratándose en una instalación pionera en España, al no requerir el aporte de fuentes de energía no renovables y producirse la valorización térmica del residuo. Es además una alternativa de gestión a la aplicación agronómica de lodos no aptos. En cuanto a las ventajas económicas, los precios de secado muy competitivos respecto a instalaciones similares debido al aprovechamiento energético.
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Aguas Andinas
En 1999, en Santiago de Chile la cobertura de tratamiento de las aguas servidas no superaba el 3%. Con el ingreso de Suez España a través de la empresa sanitaria Aguas Andinas, se dio inicio al plan de saneamiento en el Gran Santiago y localidades periféricas. El plan se desarrolló en un tiempo récor de 12 años y entre sus logros se destaca: cobertura del 100% de las aguas residuales; construcción de 13 plantas de depuración entre las que se destacan La Farfana y Mapocho-Trebal, que en conjunto tratan un volumen anual de más de 525 hectómetros, y la construcción de un colector de 28 Km a lo largo del río Mapocho (que cruza la ciudad) que permitió suprimir las descargar directas al río y el transporte de las aguas residuales a la plantas de depuración.
Otro punto a destacar es la gestión de los lodos, de la cual se obtiene biogás y biósolidos. En 2016, se produjeron 303.000 toneladas de biosólidos producto de la digestión anaeróbica, de los cuales un 44% se destinó a uso agrícola. En Mapocho-Trebal, el biogás generado en el proceso de digestión se utiliza para producir energía mediante cogeneración, aportando más del 70% de la energía eléctrica consumida por el complejo operativo. El biogás de La Farfana se procesa para ser inyectado en la red gas para el consumo residencial, llegando a abastecer hasta 30.000 hogares de Santiago.
También destaca el compromiso de la compañía con el medio ambiente y las comunidades locales. Por ejemplo, la construcción de La Farfana incluyó una laguna ambiental de 15 hectáreas para albergar más de 10 especies de aves acuáticas. Por otra parte, la empresa estableció un Plan de Relacionamiento con las comunidades vecinas a las plantas La Farfana y Mapocho-Trebal, desde donde se establece una comunicación formal y se promueve el desarrollo local en base al principio de valor compartido.
Entre los nuevos retos, Aguas Andinas se ha propuesto alcanzar en los próximos años los objetivos de cero residuo y el autoconsumo energético a partir de la generación de energías ERNC producto de los procesos de depuración. Esto conllevará una profunda transformación de sus procesos basada en los principios de la Industria 4.0 y la economía circular. Como resultado, las plantas de depuración de Aguas Andinas se convertirán en las primeras biofactorías del mundo.
