Un consorcio europeo liderado por el grupo de Proyectos y Planificación (PROePLA) de la Escuela Politécnica Superior de Ingeniería del Campus Terra de la USC evalúa el uso de agua regenerada en cultivos leñosos y hortícolas de regadío para paliar la escasez de recursos hídricos en el marco del proyecto Proyecto I-ReWater, una iniciativa de I+D financiada con 2,2 millones de euros de fondos FEDER en la que participan directamente 16 universidades, centros de investigación, así como otras entidades públicas y privadas del llamado espacio Sudoe, como se denomina la región que abarca el territorio de la Península Ibérica, el Principado de Andorra y el Sur de Francia, y que incluye alrededor de otros 40 socios colaboradores.
El programa 'I-ReWater. Gestión sostenible de los recursos hídricos en la agricultura de regadío en el espacio SUDOE', liderado por el profesor e investigador de la USC Javier J. Cancela Barrio, analizará los efectos del agua regenerada en la producción y calidad de los cultivos leñosos (olivo, viña, lúpulo y almendro) y hortícolas (tomate y lechuga) a través de 15 acciones piloto que se desarrollarán hasta 2026 en España (Abegondo y León, entre otras localidades), Francia y Portugal, según ha revelado este martes en la sesión inaugural de este proyecto Interreg SUDOE, un encuentro científico que reunió a medio centenar de investigadores y representantes institucionales en el Terra Campus de la USC.
El vicerrector de Ordenación Académica y Campus de Lugo de la USC, Francisco Fraga, dio la bienvenida a todos los impulsores y colaboradores del proyecto I-ReWater en el marco de un acto institucional en el que participó el catedrático de la USC y coordinador del grupo PROePLA También participaron como ponentes, Manuel Marey; el subdirector de Prácticas y Movilidad de la EPS de Ingeniería, Emilio Carral Vilariño; la alcaldesa del Ayuntamiento de Lugo, Paula Alvarellos; el presidente de la Confederación Hidrográfica Miño-Sil, José Antonio Quiroga, y el secretario de la Agrupación Europea de Cooperación Territorial de la Eurorregión Galicia-Norte de Portugal, Xosé Lago.
En su intervención, Fraga destacó la tarea estratégica que se viene desarrollando desde hace años en la EPS de Ingeniería del Campus de Lugo a favor de los sectores agrario y forestal. Proyectos como I-ReWater para avanzar en la optimización de la gestión de los recursos hídricos y, en particular, el uso de agua regenerada para su uso en el riego de cultivos, confirman la posición de liderazgo de este centro universitario y la relevancia de unas titulaciones que el gobierno de la USC siempre promoverá defender, señaló.
Objetivo
El objetivo de este proyecto aprobado en la convocatoria Interreg-Sudoe 2021-2027, es mejorar la gestión de los recursos hídricos en la agricultura mediante el uso del agua urbana regenerada en cultivos agrícolas y el análisis de otros aspectos ambientales que garanticen su buen uso en el contexto actual de cambio climático, en el que la agricultura consume más de la mitad del agua dulce disponible.
Los resultados de esta investigación permitirían reducir las extracciones de hábitats naturales (superficiales y subterráneos), contribuir a mitigar los problemas de escasez de forma sostenible sin disminuir la calidad de los cultivos e incluso reducir la necesidad de otros insumos o enmiendas, dado que el agua procedente de las EDAR se enriquece con nitrógeno y fósforo, además de otros componentes con propiedades fertilizantes, señala Javier J. Cancela. Este investigador estima también que el uso de agua regenerada en cultivos de regadío podría ahorrar un 10% del recurso hídrico que se consume actualmente, aumentaría el porcentaje de utilización de aguas residuales depuradas, que actualmente se sitúa en el 2,4% en Europa, al mismo tiempo que reduciría la degradación medioambiental y permitiría avanzar hacia un continente climáticamente neutro.
Digitalización y agricultura 4.0
Las TIC y la digitalización de los sistemas de fertilización y riego tendrán un papel protagonista en los diferentes proyectos o pruebas piloto que se llevarán a cabo en el marco del proyecto I-ReWater, ya que está previsto incorporar sensores en todos los sistemas de riego. Estos dispositivos, colocados a nivel del suelo y de las plantas, permitirán en tiempo real parámetros como las condiciones meteorológicas, la temperatura, la cantidad de agua o los nutrientes. En algunos casos, los vuelos con drones se realizarán incluso con cámaras térmicas o multiespectrales.
Una vez validado, este sistema de apoyo a la decisión podría replicarse fácilmente a nivel de usuario, lo que permitiría al agricultor saber cuándo y cuánto regar, y también favorecería la economía circular con una agricultura más eficiente y sostenible. Los resultados obtenidos en el proyecto I-ReWater, añade Javier. J. Cancela, servirá de base para el posterior desarrollo de una estrategia transnacional para el uso de agua regenerada en la zona del Sudoe.
Consorcio I-ReWater
O grupo de investigación Proxectos e Planificación da USC coordina o consorcio impulsor do proxecto I-ReWater, no que tamén participan como socios a Fundación Juana de Vega, HOPEN – Terre de Houblon, Instituto de Ciencias de la Vid y el Vino (ICVV), Instituto Nacional de Investigação Agrária e Veterinária, IP (INIAV, IP), Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro, Instituto Politécnico de Bragança, IRTA (Instituto de Investigación y Tecnología Agroalimentarias), Universidade de Córdoba (UCO), Águas do Norte, S.A., INRAE, Agencia de Medio Ambiente y Agua de Andalucía (AMAYA), Gestagua, Àrea Metropolitana de Barcelona (AMB), Oficina del Regant del Departament d’Acció Climàtica i Agenda Rural de la Generalitat de Catalunya (OdR) e Gobierno de Andorra.
